片側に二車線や三車線がある道路は、片側一車線のオーソドックスな道路と比べると走っている車やバイクの数が多く、車線変更を伴うため車両の動きも複雑です。そんなこともあって、安全に走るためには「複数車線の道路」ならではのテクニックと知識が必要になります。
中でも大都市の中、市街地を通過する「複数車線の道路」は、多くの車やバイクに加えて人や自転車なんかが複雑に入り混じってます。道路状況としても、路上に駐車する営業車やお店から出入りするお客の車、乗車待ちをしているタクシー、バス停に停まるバスなどここでは書ききれないほどゴチャゴチャしてるんです。
ということで経験の浅い初心者やペーパードライバー、判断力や反射神経の衰えた高齢者の中には苦手にしている人も多いでしょう。今回の【運転のコツ】ではそんな「片側二車線道路」や「三車線道路」の走り方について、中でも運転の難しい「市街地内の走り方」を中心に解説していきます。
片側三車線道路の走り方（市街地）
市街地の中を抜ける「片側三車線道路」では、3つある車線の特徴をそれぞれ別個に理解しておくと、混雑している時でも割とスムーズに通過できます。
まずは「一番左の車線」。この車線には違法駐車をしている車や荷物の積み下ろしをするトラック、客待ちをしているタクシーやバスが多く、スムーズに走るのが難しい車線です。
逆に一番右の車線には、右折待ちをしている車や反対車線にある駐車場に入ろうとして一時停止をしている車、Uターンをするために対向車が切れるのを待っている車なんかが多く、こっちはこっちでスムーズに走れません。そんな車の中には「車のボディ後端を斜めに大きく突き出し、走行車線の半分以上を塞いでいる」なんて下手っぴいもいます。
というわけで、片側三車線の道路をスムーズに走るなら中央の車線が一番です。路上に駐車している車はいませんし、「車線が一本減って三車線から二車線になる時、走っている車線が維持されやすい」というのもあります。初心者や高齢者ドライバーの場合は余計な注意力を使わずに済むんで、そういった意味でも中央車線が良いんです。
ただし、同じような考えから中央車線を走る車は多いんで、結果的に混雑しやすいってのがこの車線のデメリットでしょうねえ。「これなら左車線の方が速いかも」などと迂闊に車線を変更すれば、二度と中央車線に戻れなくなるなんてこともあるんでそこは判断の難しいところです。運転の上手いベテランドライバーなら「空いたスペースを巧みに使ってスイスイと前に出る」なんてことも可能ですが、あまり運転に自信が無いなら素直に中央車線を走っていた方が無難だと思います。
片側二車線道路の走り方（市街地）
二車線と三車線を比較した場合、一見、二車線を走る方が簡単そうですが、実際はまったく逆。二車線道路は、左右どちらの車線にも交通の流れを阻害する車輌があるため走りにくいのです。
ただし、簡単な知識とテクニックがあれば、こういった二車線道路も比較的済スムーズに走れます。その知識とは、「ある程度交通の流れを頭にいれておく」という事。
例えば、「いつもこのあたりで右折待ちの車が止まっている」とか、「この時間にはよくバスの出入りがある」なんて情報です。こういった情報があらかじめ分かっていれば、早めに車線を変更してスムーズに通過できます。右折待ちの車に道を塞がれて立ち往生するなんてこともありません。
その他には、「初めて走る道では、地元ナンバーの動きに合わせてみる」といった事も重要。地図やナビゲーションの情報を頼りにしながらも、「やたらとこの車線だけに車が集中しているなあ」という場合には、その先に何か交通の流れを遮断するモノが隠されている場合があります。こういったケースでは、素直に地元ナンバーに追従した方が無難です。
「片側一車線の道路」と一方通行を指定された「二車線道路」の見分け方
市街地の中を通過する時、稀に一方通行を指定された「二車線道路」に出くわすことがあります。しかも、オーソドックスな「片側一車線の道路（対面で二車線）」と一方通行の「二車線道路」は、一見どちらも車線が２つなんで見分けが付けにくいです。
こんな時、間違って一方通行の「二車線道路」に逆方向から進入すると大変危険。運が悪ければ、対抗してきた車と正面衝突なんてことにもなりかねません。
まあ、といっても見分けるのは簡単です。逆走で進入しやすい場所には「進入禁止」の標識がありますからね。見知らぬ土地に行ったら「標識をこまめに確認しながら走る」というのを心がけておくだけで十分です。
その他に「なるべく他の車に追従して走る」とか、「ナビゲーションを作動させておく」というのもあります。最近のナビゲーションには一方通行や右折専用レーン、速度標識を読み取る機能を付けたものまであるんです。最新のナビゲーションが付いてるなら、これを有効に使いましょう。
スムーズな車線変更の仕方
中央車線は運転のしやすい車線ですが、いずれは左右どちらかの車線に合流して進路を変えなければなりません。特に三車線の場合は、前後左右の安全を確認しながら合流するため難易度も高め。三車線ならではの合流テクニックが必要になります。
まず車線変更の前には、ドアミラーとルームミラーを使って周りの状況をしっかりと確認します。死角となっている左斜め後方は直接目視で確認してください。といっても一度に確認できる場所は限られます。一度見た映像は頭の中に記憶しておく事も大切です。
周りの状況に問題が無ければ、ウィンカーを出して他の車に車線変更の意志を伝えます。次に、じわっとハンドルを切りながらゆっくりと車線を移動してください。急激にハンドルを切ると車が不安定になるばかりか、隣の車線から中央車線に合流しようとする車と接触の可能性も高まります。
車線変更が8割ぐらい終了したら、徐々にハンドルを戻しつつ、車線の中央にピタリと車を合わせてください。最後にゆっくりとハンドルを戻すことで、同乗者に不快な揺れを感じさる事もありません。
先読み運転で混雑を回避する
複数の車線がある道路では、一歩先を読んだ運転ができるとさらにスムーズな走行が可能になります。
先を読んだ運転をする一番簡単な方法は、自分の一台前の車ばかりを見るのではなく、そのさらに何台か前の車まで観察する事です。大きく緩やかなカーブではかなり前の車まで見ることができますので、こういったタイミングを活用してしっかりと状況を確認しておきましょう。その他には、車間を適切に開けるとか、シートポジションを高めにするなんて方法も有効。始めから背の高いSUVや「N-BOX」などのハイト系ワゴンを購入という手もあります。
何台も前の車を観察していると、「この車は右折待ちで止まりそうだ」とか、「このままこの車線を走っていると工事規制で動けなくなるぞ」なんて事が早めに分かります。周りの車よりも早めに次の状況が掴めれば、余裕を持って車線移動をすることができます。結果的に混雑に巻き込まれず、スムーズに通過できるというわけです。
