駆動システムとは
エンジンは混合気を燃焼室で燃焼させて、エネルギーを作りだしています。
次にその燃焼エネルギーをピストンで受け止め、上下運動として取り出します。
さらに、コンロッドとクランクシャフトの連携により、上下運動は回転運動へと変換されます。
この回転運動の事を「駆動力」といい、これが自動車を動かす力となります。
この駆動力はクランクシャフトによって、エンジンの前後に伝えられます。
一般的にエンジンの前部では、ギアとタイミングベルトのプリーによって、駆動力がエンジン上部のカムシャフトへ伝えられます。
ですから、タイヤに伝えられる駆動力はこの反対側、エンジン後部のクランクシャフトから取り出される事になります。
フライホイールとは
この後部、クランクシャフトの一番エンジン側に取り付けられているのが、「フライホイール」という部品です。
エンジンは「吸気」「圧縮」「燃焼」「排気」という工程を繰り返す事で、エネルギーを作り出しています。
しかし、この工程の途中ではトルクの変動が発生し、エンジンがスムーズに回転する事を阻害してしまいます。
そこでクランクシャフトのすぐ外に、この「フライホイール」という重い部品を取り付け、回転をスムーズに調整しているのです。
このフライホイールが重ければ重い程、エンジンはスムーズに回転します。
しかしその反面、アクセルのレスポンスが悪くなり、もっさりとしたドライブフィールとなっていまします。
そこで、スポーツタイプのエンジンでは、軽量フライホイールという特別な部品を用いる事が増えています。
しかしフライホイールは、セルモーターによって始動時に駆動するシステムの一部でもあります。
そのため、フライホイールの周囲にはセルモーターと噛み合うように、ギアの歯車が切られています。
この役割があるため、軽量フライホイールであっても、単純にサイズを小さくする事は出来ません。
そこで苦肉の策として肉厚を薄くしたり、材質を工夫するなどして軽量化をしています。
クラッチとは
フライホイールの後方には、クラッチが装備されています。
このクラッチは、さらに後方に続くトランスミッションに駆動力を伝えたり、遮断したりする役割を担っています。
トランスミッションを変速する時は、このクラッチで駆動力を遮断して、変速がスムーズにいくように働きます。
現在は、このクラッチも液体クラッチに置き換わり、トランスミッションにも、ATトランスミッションが使われることが多くなっています。
